Alexandra Engen försvarade de svenska färgerna när 18:e MTB World Cup i Houffalize avgjordes

Houffalize MTB-klassikern blev den utslagsgivande tävling man kunde förvänta sig. Ett par timmars regn gjorde sitt till. Den hala och svårbemästrade banan krävde många offer. Bland dem var Emil Lindgren. Alexandra Engen upprepade sin insats från förra vec

Belgiska Houffalize mitt inne i Ardennermassivet är mtb-världens mecka. Här arrangeras mtb-tävlingarnas tävling. Hela staden är avspärrad. Det är åskådare överallt. Man uppskattade cirka 20,000 besökare. Och mitt i allt detta går tävlingsbanan. – Världseliten trivs och publiken njuter av skådespelet.

Kontrasten till förra veckans världscuptävling i Dalby Forest i England är total. Men gemensamt för båda arrangemangen är att de är välorganiserade, de drar storpublik och de bjuder på en förstklassikt underhållning.

Dessa två tävlingsarrangemang borde vara inspirationskällor för många mtb-arrangörer.

Efter lördagens sista träning hördes allt fler kommentarer om den nya bansträckningen. ”Det finns inte plats för vila någonstans. Det här kommer att bli riktigt tufft”. Emil Lindgren var mycket nöjd efter avslutad träning och tyckte att tävlingen borde körts på direkten. Så sugen var han. Alexandra Engen kände att ”småsnorigheten” nästan försvunnit helt och såg fram mot tävlingsstarten.

 

Women Elite – 119 startande

Vid niotiden på tävlingsdagens morgon kom regnet, ett stilla lätt vårregn, som gjorde den tuffa banan såphal, vilket skördade sina offer direkt efter startloopen. Cyklisterna skulle lämna vägen och via en brant utförslöpa ta sig in på banan. Det kom cyklister som tvekade. Hoppade av cykeln och försökte kasa ner. Det var ett dåligt val. De halkade omkull direkt och blev början till en massvurpa av sällan skådad dignitet.

För Alexandra Engen gick det mycket tungt inledningsvis. ”Under de två första varven gick det bara inte att gasa på” berättar Alexandra efter loppet. ”Jag försökte men det gick bara inte. Jag tror att jag var nere på plats 35 eller så, då plötsligt kroppen förstod att det var världs cup. Krafterna var tillbaka och jag började plocka den ena efter den andra. Närmade mig kanadensiska Emily Batty, som jag trodde låg trea i U23-fältet. På sista varvet passerade jag henne. Tyvärr visade det sig att hon låg fyra och jag hade inga krafter att ladda för en ny jakt. Så det blev en fjärdeplats igen. – Jag är riktigt nöjd med mitt lopp idag med tanke på hur det utvecklade sig”.

I U23 vann återigen den för närvarande helt suveräna fransyskan Julie Bresset som dessutom placerade sig som fyra plats totalt i damfältet.

Åsa Erlandsson kom på 72 plats.”Jag fick en mycket bättre start än förra veckan” berättar Åsa. ”Tyckte jag låg hyfsat med de tre första varven och hängde med Gunn-Rita Flesjå-Dahle. Sen tog det tvärstopp i kroppen och andningen och jag sjönk som en sten ner genom  fältet. Fick stanna och ta astmamedicin. Jag är glad att jag tog mig i mål” konstaterar Åsa Erlandsson som ser fram mot ny tävling kommande helg. 

Det var ett mycket spännande lopp med många omkastningar i täten. Margarita Fullana, Spanien var med och drog tidigt i loppet trots sitt höga startnummer 51. Willow Koerber, som var tvåa senast i England, körde taktiskt och höll andraplatsen i stort sett hela loppet igenom. I mål slutade hon som tvåa. Vann gjorde italienskan Eva Lechner efter en formidabel avslutning.

 

Resultat

Cross-Country Olympic #2 Houffalize, Belgium

Women Elite

1 Start Loop, 4 Laps, Distance: 26,28 km

Rank	Race Nr	UCI Code	Rider	Team	Time
1	12	ITA19850701	Eva Lechner	Colnago Arreghini Sudtirol	1:40:30
2	2	USA19771212	Willow Koerber	Subaru-Gary Fisher	+00:05
3	13	AUT19851121	Elisabeth Osl	Central Pro Team	+00:36
4	5	FRA19890609	Julie Bresset*	BH-Suntour	+01:50
5	6	CAN19800930	Cathrine Pendrel	Luna Pro Team	+02:32
15	27	SLO19880915	Tanja Zakelj*	MBK Orbea	+06:03
24	29	FRA19890203	Fanny Bourdon*		+09:32
26	24	SWE19880105	Alexandra Engen*	Rothaus-Cube MTB Team	+10:16
28	15	CAN19880616	Emily Batty*	Trek World Raciung	+10:42
54	83	NOR19730210	Gunn-Rita Flessjå	Multivan Merida Biking Team	+17:13
72	72	SWE19740130	Åsa Erlandsson	Varberg MTB-Cube	+21:55

 

 

Men Elite – 211 startande

Även herrklassen inleddes inte helt oväntat med en massvurpa i slutet av startloopen. Emil Lindgren tog initiativ direkt från början och var med i tätgruppen direkt från start. Han var bland annat före blivande slutsegraren José Hermida, Spanien. Det tycktes vara som upplagt för en lyckad dag för Emil. Allt fungerade enligt plan tills en medtävlande vurpade framför Emil. ”Jag hade ingen chans att komma undan, utan kraschade i honom och flög över styret. Landade så olyckligt att sjukvårdarna sände mig till sjukhuset för kontroll. Tack och lov så visade det sig att inget var brutet, men tre fingrar är oanvändbara ett par dagar” berättar Emil efter undersökningen.

Förste svensk i mål blev Magnus Darvell med placering 89. Han hade hittat sin rytm och gjort ett förhållandevis jämnt lopp och var belåten och mycket trött i mål.”Det här var ju mycket bättre än i England förra veckan” noterade Magnus.

Strax efter Magnus kom teamkamraten Mattias Nilsson på 97:e plats. ”Jag är helnöjd med dagens lopp, men jag kan inte riktigt fatta hur fort det går. Jag har visserligen plockat en hel del placering på slutet, men här kör man galet fort” sammanfattar Mattias Nilsson.

Mathias Wengelin, som var ute efter revansch efter sin insats i Dalby Forest, hade en dag, då allt gick emot honom. Trängselproblem i starten, fastnade i massvurpen och fick ”vänta ett par minuter” enligt Mattias Nilsson. Detta var inte nog sen blev han olyckligt knuffade i en tung klättring och så lossade bakväxeln. Det var en tung dag för Mathias Wengelin, som nu åker hem till Sverige för ett mijöombyte.

Olof Jonsson hade en enkle plan. Han skulle ta sig fram i fältet från sin startposition 191. – Det lyckades han bra med. Efter startloopen var han framme på position 104. Men sen föll han tillbaka i fältet och slutat på 152:a plats.

Herrklassen vanns av den inte helt okände José Hermida. Han hade av avslutning av loppet av yttersta världsklass och kunde helt ohotad krossa mållinjen. Efter honom blev det dubbelt tyskt genom Manuel Fumic och Wolfram Kurschat.

Andreas Danielsson, som coachar Alexandra Engen och Emil Lindgren var på plats i Houffalize. Han menade efter loppet att Alexandra Engen visade upp samma fina klass som senast i Dalby Forest och att hennes sätt att vända trenden i loppet till en stark avslutning lovar mycket gott. Naturligtvis, tyckte han att Emil Lindgrens krasch var olycklig men han påpekade också att Emil hann visa att han är i god form och har kapacitet.

Nästa stortävling för mtb-eliten blir den 15 maj med andra Bundesliga omgången i Heubach.

 

Resultat

Cross-Country Olympic #2 Houffalize, Belgium

Men Elite

1 Start Loop, 5 Laps, Distance: 31,82 km

Rank	Race Nr	UCI Code	Rider	Team	Time
1	9	ESP19780824	José Hermida	Multivan Merida Biking Team	1:44:19
2	6	GER19820330	Manuel Fumic	Cannodale Factory Racing	+00:57
3	24	GER19750517	Wolfram Kurschat	Topeak Ergon Racing Team	+01:25
4	4	CZE19850108	Jaroslav Kulhavy	Rubena-Birell-Specialized	+01:38
5	5	SUI19800510	Ralph Näf	Multivan Merida Biking Team	+01:54
89	117	SWE19820602	Magnus Darvell	Team Kalas	+14:12
97	185	SWE19890204	Mattias Nilsson*	Team Kalas	+15:01
152	191	SWE19900821	Olof Jonsson*	Orbea	- 1 Lap
156	68	SWE19800202	Mathias Wengelin*	Team Firebike-Droessiger	- 2 Lap
	21	SWE19850504	Emil Lindgren	Rabobank-Giant Offroad Team	DNF2