Framgångar i Ringerike Grand Prix

Landslaget hade en bra vecka då det norska femdagarsloppet Ringerike Grand Prix kördes. Nordens näst största etapplopp hade samlat 28 lag från hela världen. Landslaget representerades av Lars Andersson, Niklas Gustavsson, Philip Lindau, Tobias Ludvigsson,

Etapp 1.
Denna etapp gick svenska åkarna på attack under de sista 25 km. Med 13 km kvar till mål kommer till sist Wetterhall iväg solo och lyckas efter en imponerande körning hålla undan ända in till målet i skidorten Geilo och vinna med 19 sekunders marginal.  Detta föranleddes av en del dramatik då landslagets mekaniker fick rycka ut för att tejpa ihop Wetterhalls ena cykelsko då ett spänne trasats sönder efter en incident. Detta med mindre än 30 km kvar till mål.

Etapp 2.
Efter en hektisk inledning med tre tuffa klättringar så lyckades Niklas komma iväg i en utbrytning med två norrmän. Man hade som mest 6 min före klungan och det började osa etappseger igen. Men med endast 5 km kvar till målet så kom klungan ifatt efter att trion varit i utbrytning i 15 mil. Niklas fick trösta sig med att ta över ledningen i spurtpristävlingen. Utbrytningen gjorde det relativt enkelt att denna dag försvara den gula ledartröjan.

Etapp 3.
Landslagsåkarna kontrollerade hela fältet på ett lysande sätt denna etapp. De sista 20 km sattes dock laget under press då flera starka åkare försökte komma iväg från klungan. Hela laget fick slita hårt men man lyckades ändå behålla tröjan kvar på Wetterhalls axlar. Patrik satt fint med i första gruppen som gjorde upp om segern men hade oturen att bli indragen i en vurpa på den sista milen.

Etapp 4.
Denna den hårdaste etappen av årets Ringerike GP blev dagen då alla förhandsfavoriter skulle försöka ta den gula ledartröjan från svenskarna. Efter att ha avstyrt alla faror under de första 12 milen så körde framför allt fjolårssegrande ryssen Firsanov riktigt hårt i de tuffa backarna och kom loss tillsammans med Joker Bianchis Christer Rake. Dessa lyckades hålla undan och hemmaåkaren Rake blev ny ledare inför avslutningsetappen. Wetterhall hade inte en av sina bättre dagar och fick lämna ifrån sig tröjan efter att kört i gult i tre dagar. Niklas behöll ledningen i spurtpristävlingen och startar i den gröna tröjan den sista etappen.

Etapp 5.
Ringerike Grand Prix avslutades med ett tiomilsvarv följt av de klassiska tio tuffa varven inne i Hönefoss. Efter bara några kilometers körning attackerades det och Niklas Gustavsson är vaket med och bildar snart en 8 man stark utbrytargrupp. Målet var att försvara den gröna spurttröjan på dagens enda spurtpris. Det blev målfoto som fick avgöra och tyvärr för vår del så var norrmannen Östein Langen två cm före Niklas över linjen och snuvade därför Niklas på tröjan på den sista dagen. Klungan splittrades allt mer för varje varv och med 3 varv kvar på det 6 km långa varvet attackerade dansken Lasse Bochman. Näst sista gången i den branta Rippebacken kör Tobias Ludvigsson ifrån tätgruppen och efter en imponerande solokörning är han ikapp Bochman när sista varvet börjar. Ytterligare tre man ansluter på sista varvet. Tysken Pfingsten vinner och Ludvigsson får sig en fin 4:e plats.

Sammanfattningsvis blev detta norska äventyr ett bevis på stark lagmoral då landslaget lyckades behålla ledartröjan i tre dagar. Alexander Wetterhall visade genom sin etappseger att segern veckan innan på Irländska RAS inte var en tillfällighet. Norrmannen Christer Rake vann årets upplaga med endast en sekunds marginal till fjolårssegraren Firsanov. Till 2011 byter tävlingen namn till Tour of Norway och får förmodligen uppgradering till första kategori-tävling av UCI.