Rapport från Europeiska Downhill Cupen

Våra svenska Down Hill åkare Marcus Hansson, U17, och Robin Wallner, Herr Elit, var den gågna helgen i Franska Chatél och körde den näst sista tävlingen för säsongen i IXS Europeiska Downhill Cup. Marcus med en 80 poängs ledning före 2:an och Robin på 2:

Omkring 200 ryttare från 24 länder kom till start och kunde njuta av en perfekt tävling med bra väder och en avslappnad atmosfär, inte som förra året då det föll snö på söndagen.

Bland åkarna i Herrar Elit var favoriter i den totala rankingen, som ledaren Johann Potgieter (RSA - Canfield Factory Racing), samt 2: a och 3: e, Robin Wallner (SWE – Team Åre  Bikepark) och Damien Spagnolo (FRA - MS Mondraker ) på plats. Ovanpå det fanns andra stora namn som hålls som favoriter. Brendan Fairclough (GBR - Scott 11) som alltid har förmågan att kunna vinna, Mickael Pascal (FRA - CK Racing) visade redan att han är en kandidat för pallen i första tävlingen för säsongen, där han kom trea. Florent Payet (FRA - SC-Intensiv) visade att han är i toppform genom att avsluta 7th i förra veckans VM. Alla dessa duktiga åkare på plats gjorde att vi kunde förvänta oss en spännande tävling. På denna snabba, utmanande banan, med massor av trampning i första och sista avsnittet, branta avsnitt i mitten, tekniska med rötter och steniga passager.

U17 klassen såg ut att bjuda på lite spänning, då de två brittiska åkarna satte ledaren av cupen, Marcus Hansson (SWE - Hanssonbil.se/LaPierre), under tryck, Sam Herd (GBR - Perth City cykler) och Taylor Vernon (GBR - FOX Scott Bike IT) var lite snabbare i kvalåket på lördagen. Men tiderna på söndagens final blev ännu snabbare, Hansson kapade ytterligare 5 sekunder av sin tid, 2,40:852. Men Miha Ivancic (SLO - ŠKTD Avče) tog ledningen med den snabbaste tiden, 2,39:883, tills kval ettan, Herd kom ner på snabbaste tiden igen, 2,36:842. Men med tredje platsen kunde Marcus Hansson försvara sin ledning i den totala cupen och är redan nu cupvinnare med en tävling kvar. Ferdinand Brunold (GER - Mag41.com Racing Team), 2:a i cupen, kommer inte att se tillbaka på helgen med glädje. Först förlorade han värdefulla poäng på kval åket då han inte kunde fullfölja det, men söndagens final visade sig bli ännu värre för honom. Han kom försent till start och la till en DNS (startade inte) till DNF (inte avsluta) från lördag.

I Herrar Elit det var svårare att tippa någon favorit till segern, eftersom minsta misstag på den 2,5 minuter långa banan är förödande.  Den första allvarliga utmanare till segern var Joshua Button (AUS - SC-Intensiv) som gjorde en tid som var 3 sekunder snabbare än den snabbaste tiden på lördagen, 2,28:650. Han följde loppet i Red Bull Hot Seat och fick se den ena åkaren efter den andra komma ner utan att lyckas komma i närheten av hans tid. Den totala ledaren Johann Potgieter fick nöja sig med andra plats i mål på 2,30:633. Han följdes av Florent Payet, som körde in mellan de två på 2,29:638. Robin Wallner körde in som 4:a på 2,30:371. Ingen av de följande åkarna kunde slå Buttons tid. Tills Brendan Fairclough kört i mål på 2:28.599, 0,05 snabbare än Button.  Spagnolo slutade 12:a, 5 sek efter. Slutresultatet blev: Fairclough först Button tvåa, följt av Payet, Wallner och Potgieter. I den totala serien, efter att det sämsta resultatet har tagits bort, leder Wallner med 488 poäng före Potgieter (459) och Spagnolo (409). Markus Pekoll (350/AUT - MS Mondraker) har fortfarande, men en mycket liten chans på den totala pallen, och då bara om en av de tre bästa åkarna avslutar med ett dåligt resultat i den sista tävlingen. Så spänningen finns kvar till sista tävlingen i Todtnau, Tyskland om Robin Wallner står som slutsegrare.